我们的耳朵分为外耳、中耳和内耳三个部分，任何一个部分出现异常均可导致耳闷。引起耳闷的一些常见原因有：
对于外耳，一般说来，能引起外耳道堵塞的病变均可产生耳闷感，如耵聍堵塞，尤其是耵聍完全堵塞外耳道时；外耳道疖肿，疖肿较大时可堵塞外耳道；外耳道异物，儿童玩耍时喜欢将橡皮、绿豆、塑料小珠等塞入外耳道内，而成人在夏天时常有昆虫等飞入外耳道；最后是外耳道的一些肿瘤，常见的如外耳道乳头状瘤等。
对于中耳来说，导致耳闷主要是咽鼓管病变引起的。中耳的鼓室好比一个立方体的小盒子，靠外耳道的一侧是鼓膜。只有当鼓室内的压力与外界大气压相等，也就是鼓膜内外两侧的压力相等时，声音才能最好地传入内耳让人听到。为了做到这一点，耳朵与鼻子之间由一根叫咽鼓管的管子相通，平时吞咽或打哈欠时这根管子会开，空气从鼻子进到耳朵时鼓室内的压力保持在一个大气压。如果碰到感冒等情况，咽鼓管鼻侧的口子粘膜肿胀，管子打不开，鼓室就变成一个密闭的腔，时间一长，里面的空气被粘膜吸收，鼓室变成负压，就会耳闷。
常见的引起咽鼓管功能障碍的病变主要有：急性鼻炎即为普通感冒，此时鼻粘膜充血肿胀致咽鼓管咽口狭窄；慢性鼻炎、变应性鼻炎及鼻息肉、鼻中隔严重偏曲等亦可引起咽鼓管咽口狭窄、堵塞；腺样体肥大，腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织，儿童时期腺样体常较大，随着年龄的增大腺样体逐渐缩小，有时腺样体过度肥大可堵塞咽鼓管口；
比较少见的情况是内耳疾病，主要为膜迷路病变引起，引起耳闷感的最主要的内耳病变是梅尼埃病，患者有耳闷胀、耳鸣，并伴有发作性眩晕及波动性听力下降是其主要特征。